Os tradicionais chocalhos e esquilas, na Freguesia de Capelins

Os tradicionais chocalhos e esquilas, na Freguesia de Capelins 

Os chocalhos e as esquilas, eram/são instrumentos usados historicamente pelos gados no Alentejo e, neste caso, na Freguesia de Capelins.

Os chocalhos, eram/são feitos de ferro forjado, revestidos a cobre ou a bronze, com os badalos de madeira, e tinham várias dimensões e formatos, os maiores a que chamavam mangas ou reboleiros, eram destinados a animais de maior porte, como vacas e bois, e os mais pequenos eram para colocar ao pescoço das ovelhas, porcas, burras, e em animais domésticos, como os cães.

As esquilas, eram/são feitas de ferro revestido com latão e cobre ou bronze com o badalo em ferro que lhe dava um som muito estridente, diferentes dos chocalhos, as suas dimensões eram mais pequenas, com uma boca mais larga, muito semelhantes a um sino, e eram utilizadas sobretudo em cabras, nos cães e nos pequenos ruminantes. 

Em quase todas as casas das Aldeias de, Faleiros, Ferreira e Montejuntos, existiam chocalhos e esquilas, ou porque os seareiros tinham animais que os usavam, ou vinham de heranças de algum ancestral que tinha sido ganadeiro e os tinha comprado.

Os chocalhos tinham outra utilidade, no Sábado de Aleluia de cada ano, a rapaziada preparavam um chocalho, de sua casa ou emprestado, para levar a benzer e a tocar em grupo à porta da Igreja de Santo António de Capelins e depois de benzidos iam a tocar os chocalhos pelos Montes das herdades e pelas Aldeias, anunciando em coro, que Jesus tinha ressuscitado, e em troca eram recompensados com o que lhes queriam dar, queijos, ovos, chouriças, bolos, fruta, dinheiro e outros, para à noite fazerem uma paródia.

Os ganadeiros e os lavradores tinham orgulho em apresentar os seus animais de chocalhos pendurados ao pescoço por coleiras de couro cravejadas e bem presas com fivelas de metal ou com cavilhas de madeira muito rija, porque os animais não podiam perder o chocalho ou a esquila nos campos das pastagens, onde dificilmente se encontravam.

Os ganadeiros e os lavradores das herdades da Freguesia de Capelins, compravam os chocalhos e as esquilas, nas Feiras da região, em Reguengos, Redondo, Vila Viçosa ou Borba, onde os artesãos fabricantes, geralmente os da Vila das Alcáçosas, se deslocavam a fazer as suas vendas, mas a compra não era fácil, não pelo ajuste dos preços, mas pela escolha dos toques, era preciso bom ouvido para escutar os toques de chocalhos e de esquilas, porque os ganadeiros já sabiam o toque que queriam, e por vezes tinham de ouvir o toque dos chocalhos todos da barraca para encontrar o da sua preferência, porque aquele toque ficava gravado e, quando o animal que o recebia se afastava, pelo toque do chocalho eles sabiam qual era, porque os chocalhos além de animarem os campos com a sua mistura de toques, serviam de auxílio aos ganadeiros para encontrarem o gado, eventualmente perdido, chamado gado do vento. 

Os chocalhos e as esquilas, são um símbolo do património etnográfico histórico cultural, na Freguesia de Capelins.

Fim 

Texto: Correia Manuel

Fotografia: Correia Manuel 

Amostra de pequeno chocalho com coleira